Um comportamento que muda de repente, a tristeza que não vai embora ou a agitação que surge sem motivo aparente podem ser mais do que “coisa da idade”. Esses sinais podem esconder o começo de um processo neurodegenerativo, segundo a psiquiatra Lilian Scheinkman, doutora pela UFRJ e responsável pelo setor de psiquiatria geriátrica do Hospital Universitário Pedro Ernesto, da UERJ.
Em simpósio sobre Alzheimer promovido pela Rede D’Or no início do mês, a médica destacou que certos sintomas neuropsiquiátricos costumam anteceder a perda de memória clássica das demências. Por isso, observar alterações de humor, sono e comportamento em adultos acima de 50 anos pode fazer toda a diferença no diagnóstico precoce.
Neuropsiquiatria e demência: qual a relação?
Estudos apontam que até 97% das pessoas com algum tipo de demência apresentam sintomas como delírios, alucinações, agressividade, depressão, ansiedade, apatia, desinibição, alterações motoras e distúrbios noturnos. O dado, ressaltado por Scheinkman, reforça que o cérebro começa a enviar sinais bem antes dos esquecimentos se tornarem evidentes.
A mesma pesquisa indica que metade dos pacientes com comprometimento comportamental leve — o chamado mild behavioral impairment — já manifesta esses problemas. Há ainda aqueles que, embora relatem falhas de memória sutis, possuem exames cognitivos normais, mas exibem mudanças emocionais ou de conduta dignas de atenção.
Quando ficar em alerta
Para a especialista, o ponto crucial é notar a persistência: se um sintoma surgiu depois dos 50 anos e permanece por pelo menos seis meses, ele merece investigação. Muitas vezes, essas mudanças são interpretadas como traços de personalidade ou quadros de depressão isolada, atrasando a descoberta da real causa.
Imagem: Internet
Sinais que requerem avaliação médica
- Queda na motivação ou apatia;
- Oscilações de humor ou ansiedade contínua;
- Perda de controle dos impulsos;
- Comportamentos socialmente inadequados;
- Delírios ou alucinações.
Segundo Scheinkman, reconhecer cedo esses indícios possibilita intervir em fatores de risco modificáveis e, potencialmente, retardar o declínio cognitivo. Além de impactar diretamente a qualidade de vida do paciente, a identificação precoce reduz o estresse de cuidadores e os custos de longo prazo para o sistema de saúde.
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